沈哲子早猜到西陽王有此來意，甚至將那彭會扣押在手中，主要的意圖便是要引西陽王出面。這老家夥平日只作龜縮狀一意斂財，若不靠南頓王出面，沈哲子也不好下手將之逼出來。

因而聞言後沈哲子便苦笑一聲，嘆息道：“若非被迫過甚，我怎敢為此？縱然大王不來勸和，我亦深悔強逞一時意氣，卻自招惹麻煩上身，如今已是不知該要如何應對。”

西陽王聞言後，淡然一笑，頗有長者風範搖頭感慨道：“年輕氣盛總是難免，偶有一時沖動事後卻追悔懊惱，我年輕時亦多此種經歷。維周倒也不必過憂，我今日來作說和，便是要消解你兩家之戾氣誤會。我四弟此人雖不乏沖動，但也絕非頑固不聽勸解者。維周既然已有悔意，稍後我出面兩方對坐傾談，自能盡消前隙。”

沈哲子聞言後神態卻是更多苦澀：“大王誤會了，我之所悔卻非此節。杜道暉乃我禮待嘉賓，南頓王公然挑釁，我若無有回應，顏面將置何地？至於真正讓我悔者，大王一觀便知。”

說著，沈哲子讓人遞上一份卷宗來，將之推到西陽王面前，又嘆息道：“煩惱皆因強出頭，說到底，也是我自己招惹愁緒。不怕大王見笑，擒下那悍匪彭會之後，我本意是盤查一番，得悉其人更多罪狀後一並交付郡府，或能邀一二虛名。然而這彭會或知死之將至，開口大肆攀咬，交待出的內容，卻是讓我觸目驚心！”

西陽王聽到這話，心內便是一突，連忙攤開那卷宗細細閱覽，只是越看，額頭上冷汗已是涔涔湧出。這卷宗初時尚還正常，多為那彭會早年所為擄掠害人之惡行，只是到了中途，卻陡然牽涉出一樁驚天秘聞：南頓王圖謀造反！

關於此事，卷宗內容前半部分還是語焉不詳，然而再往後卻漸漸變得詳實具體起來，甚至細致到何處屯兵、何時出兵、攻打何處、要封賞處罰何人，已是條理分明，讓人心驚不已。

“這、這是假的！那彭會定是在汙蔑！”

西陽王將卷宗一推，氣急敗壞說道。

沈哲子也慨然道：“我自然知道這不可能是真的，別說並無此事，即便是有，南頓王又豈會讓此等卑劣之人知悉！然而那彭會言之鑿鑿……唉，總之，若早知會有此等劣事，我真不該多此一舉，留那彭會一命，就該一早將之斬殺，如今已是悔之晚矣！”

“大王既然來此，我也不敢再有固執。那彭會用心險惡，已被我家人斬殺，首級於此，大王稍後可著人送至南頓王府上，我卻已不知該再如何面對南頓王。事態至此，我只能向大王保證，那彭會不曾入我家門，我亦半點不聞其餘。若南頓王要因此而見疏相疑，或心懷惡念，我家亦絕非束手而待死者！”

講到這裏，沈哲子渾身也是透出一股凜然之氣，那決絕語調讓西陽王不免心悸。他眼望著被沈家仆人送上來縈繞血腥氣息的一方木盒，心中更是惡寒，澀聲道：“不至於此，不至於此……本就兇徒妄言汙蔑，豈可因此而兩不相容！”

嘴上這麽說著，西陽王額頭卻已經滲出細密汗水。他家兄弟在謀劃什麽，他自覺要比沈哲子要清楚得多，這卷宗中雖是汙蔑之言，但若真流傳出去，引得有司追查，怕是有極大可能要弄假成真！

若是別人知悉此事，西陽王怕是早動殺人滅口之念，但如今卻是沈哲子，便讓西陽王糾結萬分。且不考慮他有沒有這個實力，單單彼此之間太深的利益糾葛，便讓西陽王難生此念。但若不剪除這後患，若真的事洩出去，後果亦是讓西陽王不敢深思。

西陽王下意識要起身告辭，準備離開去找南頓王商議對策，然而這時候沈哲子卻在席中說道：“此事無論真假，亦或成敗，我倒覺得大王實在不必為此而憂慮。大王難道不見王太保？”

聽到此言，似有一根鐵錐瞬間摜入心中，讓西陽王紛亂如麻的心緒豁然開朗。是啊，就算此事最終洩出，又或起事成敗，又與自己有多大牽連？

昔年王氏為亂，無論成敗，王導都是穩居中樞。如今他乃是宗親中年齡、資歷甚至於名望俱長者，在時局中的地位較之王導還要更加超然，又怎麽會被親人連累而獲罪？若中書因此而歸罪，又怎麽去面對悠悠之口，物議沸騰！

這麽一想，西陽王心緒頓時大定，拿起那卷宗又讀片刻，繼而便用手拍著那方裝著首級的木盒，冷笑道：“此獠實在當誅，用心可謂險惡。南渡以來，我兄弟多受兩代先君之恩，怎敢有此不臣之念！維周你也不必心慌，只要此事不在外間風傳，我家四弟那裏，我自替維周你周圓。”

“如此，那我真要多謝大王回護！時下局勢已是緊張，我又怎敢在外妄言以添動蕩。若真心存別念，或有暗室之圖，我也不會將此示於大王。”

沈哲子輕笑一聲說道，隨著接觸日久，他哪裏還不清楚西陽王是個什麽脾性，只要不侵害到自己眼前切身利益，凡事皆可茍且，乃是時下世族最典型的思維。不要說自己只是知悉了南頓王謀反意圖，就算他家準備起兵平滅南頓王叛亂，只要不侵害到西陽王的利益，此公都可作視而不見。

不過沈哲子既然有此一舉，自然不可能只是單純了為了嚇唬一下西陽王。所以略作停頓之後，沈哲子又嘆息道：“近來常有人好奇，我為何如此優待厚遇那位南渡未久的杜道暉。且不說彼此並無舊誼，單單南北的分別，似乎我之所為都有悖情理。”

西陽王聽沈哲子講起此節，神態中也流露出濃濃的好奇，他本身就實在不解，為何沈哲子甘於冒著得罪南頓王都要力保那個杜赫。

“根源還在於此啊。哪怕這供詞滿紙荒唐言，但若仔細咂摸，仍能有所體會。那彭會不過流竄於江湖之際的蟊賊而已，都知要誣陷南頓王則必要牽扯歷陽。可見歷陽之憂患，已成朝野之共識。”

沈哲子指著那卷宗一臉凝重道，旋即神色間便不乏隱憂：“歷陽乃是何人？驕兵悍卒，自恃武勇，仁義少略，忠貞更是不存。居此西藩肘腋之地，旦夕可至京畿，若真發生那種事情，局勢或將糜爛不可收拾。如此紛亂之際，各家欲以何存？”

“我家以南人而幸帝宗，身負勾連南北之責。那杜道暉雖只新來歸人，但畢竟是北地舊姓，都中頗多故舊。我善待他，繼而與其他人家有所呼應。如此一來，即便真有禍亂發生，我家於南北俱有聲援，絕不將福祉系於一處，無論未來還有何變數，都可保都中家業無虞。”

這話可謂說到了西陽王心坎裏，捫心自問，他並沒有什麽進望天下的野心，所思所慮也不過是自身安危以及斂財自肥。而沈哲子這話又給他以啟發，相對於沈家的居安思危，他確實有些拙於謀身。

雖然他兄弟南頓王與歷陽關系頗深，但歸根到底不是他的人脈關系。而他自己雖然地位隱有超然，但在時下卻與南北各家並無太深厚往來。這般一深思，西陽王也覺得自己不應該再閉門家中，應該有所布劃，等到動蕩來臨時，獲取一個左右逢源的地位。

“其實我家布置並不止杜道暉一端，單單眼下便還有一樁事要等待去做。”

沈哲子說著，又從案上取來另一份卷宗，說道：“早先杜道暉之事，給我家增添些許善待歸人的賢名。因而前日又有人投書至府上，所言乃是故安西將軍李矩哀榮之事。李矩乃是北地宿將，對抗羯胡屢有戰功，在一眾流人當中頗負人望。然而臺中一時失察，斯人已逝良久，至今不得奉贈，卻讓諸多流人頗感齒寒。”

“維周可否予我一觀？”

西陽王聞言，探手將那卷宗接過來。對於李矩，西陽王心中是很陌生，雖聞其名，卻不知其事跡。將卷宗翻看片刻，內中關於李矩生前之功他倒不甚關註。但是在末尾有多人署名欲為李矩請封，其中不乏令人耳熟能詳的統兵之將，這便讓西陽王有些側目。

“李安西國之幹臣，本來為其請封，我是義不容辭。然而此事卻牽涉臺中諸多，如今我不過只是一介白身，若強行出頭不免過於孟浪，些許薄名損之不妨，但若因此招惹太多物議，壞了請封之事，反倒不美。因而我雖然已有此念，卻還不知要怎麽去做。”

聽到沈哲子這麽說，西陽王便動了念頭。說實話，他連李矩是誰都不大清楚，但對於那些附議請封者卻不乏了解，若能因此而有所示好，於他而言也是惠而不費。所以略一轉念後，他便開口道：“維周若是信得過，不妨把此事交給我吧。”

沈哲子聞言便作大喜狀：“固所願，不敢請耳。此事若能交由大王出面，何愁不能成議！”

這便是沈哲子要請西陽王出面的主要目的，此王能力雖然廢了一點，但身份是擺在這裏，只要出面表明一個態度，勝過旁人千言萬語。而且經過早先一番為杜赫造勢，如今北地形勢已經獲得了不小的關註，為李矩請封不再存在什麽立場沖突，僅僅只是一個行政拖沓的問題而已。

至於沈哲子不想自己出面，原因也確是他說的那麽簡單，不想過於跳脫以至於好心做了錯事。他家早先已經為杜赫發聲，若再出頭倡議此事，難免會讓人有所聯想。反正私底下已經與那些李矩故舊有了充分的溝通，實惠已經落袋，至於最後要假於誰手完成，反而不甚重要。

人在時局中一旦有了政治屬性，許多意見的表達只能點到即止，不能過於篤定。因為博弈環境是一個動態的連接，所以要隨時保證一個轉變的餘地。像他家在吳中與虞潭的聯合，彼此根本不需要坦誠相待、歃血為盟，只要還有共同的立場和利益訴求，這個聯合就牢不可破。但如果外部環境發生劇烈變化，就算有了通家之誼，也並非不可放棄。

之所以並不直白的請求西陽王，沈哲子就是留了一個餘地，打算隨時拋棄，這就是政治層面的權衡，理智並且無情。愛之欲其生惡之欲其死，此類人在政治鬥爭中是標準的刀槍武器。

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